圣-特罗佩警察局包括所长热贝尔在内的六个老伙计在工作需要年轻人的形势下，集体提前“下岗”了。作为多年来对维护城市治安做出巨大贡献的奖励，六个老伙计得到每月三百五十法郎外加一个冬季五十公斤燃煤的优待后，各自退休回家。对于视警察工作高于生命的奎萨来讲，退休养老无疑是一种难以忍受的流放。尽管夫人约瑟芙想尽一切办法来满足奎萨，但退休半年来，奎萨一直处于时而情绪异常、脾气暴躁，时而内心伤感、忧郁难当的状态。这种在奎萨看来生不如死的日子，在半年后的一天，随着老所长热贝尔和托利维尔的到访而宣告结束。托利维尔带来一则
